Heimwärmepumpen verdienen lautere Cheerleader

In einer weiteren Folge des Netto-Null-Kulturkriegs braut sich ein Streit zwischen dem Co-Vorsitzenden der schottischen Grünen und einem millionenschweren Wärmepumpenlieferanten über geplante Pläne zur Herabstufung der Energiebewertung von Häusern mit Gaskesseln zusammen. Es hat zu noch mehr Verwirrung über ein Gerät geführt, das für die Erreichung unserer Klimaziele von entscheidender Bedeutung sein wird. Wärmepumpen brauchen lautere Cheerleader.

Lord Willie Haughey, der Millionär, behauptet, das schottische Klima sei zu kalt, als dass Wärmepumpen effektiv funktionieren könnten. Patrick Harvie, Schottlands Minister für kohlenstofffreie Gebäude, antwortete, dass der Unternehmer „in ein wenig Forschung und Entwicklung investiert“, um mit Konkurrenzfirmen mitzuhalten. Haugheys Unternehmen City Building Engineering Services installiert die Geräte für gewerbliche Kunden. Er gab zu, dass seine Kommentare im Widerspruch zum Geschäft standen, und sagte dem Daily Telegraph: „Meine Mitarbeiter sagen mir immer, ich solle unser Kerngeschäft nicht kritisieren, aber das ist Öko-Unsinn, den die Grünen verbreiten.“ Aber solange die nordischen und skandinavischen Länder – die in ganz Europa am schnellsten Wärmepumpen installieren – nicht stillschweigend frieren, hat Harvie recht.

Die gehässigen Kommentare sind einigermaßen unterhaltsam, machen aber deutlich, dass es noch viel zu tun gibt, nicht nur bei der Einführung dekarbonisierter Heizquellen in einem Wohnungsbestand, der größtenteils von Gaskesseln dominiert wird, sondern auch bei der Kommunikation und Aufklärung.

Wärmepumpen dürften das wichtigste Instrument sein, um die Beheizung von Häusern klimafreundlicher zu gestalten. Grant Shapps, der britische Energieminister, schlug letzten Monat vor, dass ein alternativer Vorschlag zur Verwendung von Wasserstoff zum Heizen wahrscheinlich verworfen würde, nachdem der erste dorfweite Versuch mit Wasserstoffkesseln aufgrund des Widerstands vor Ort aufgegeben worden war. Wasserstoff wäre ein kostspieliges Unterfangen, sowohl um sicherzustellen, dass Haushalte für die sichere Nutzung des Gases geeignet sind, als auch hinsichtlich der Verbraucherkosten für den Brennstoff.

Andere kohlenstoffarme Optionen wie Elektrokessel könnten für kleinere Häuser und Wohnungen funktionieren, wären aber im Betrieb teurer und würden die Effizienz von Wärmepumpen verfehlen. Da sie Wärme aus der Luft oder dem Boden beziehen, können Wärmepumpen für jede verbrauchte Stromeinheit drei Wärmeeinheiten erzeugen.

Warum liegt Großbritannien so weit hinter anderen Nationen in Europa zurück?

Fehlinformationen über die Systeme wimmeln in Großbritannien, teilweise angeheizt durch die Skepsis der Zeitungen. DeSmog, ein investigatives Medienunternehmen, das sich auf Themen des Klimawandels konzentriert, berichtete, dass die Energy and Utilities Association, eine Handelsorganisation, die Hersteller von Gaskesseln vertritt, eine Public-Affairs-Firma dafür bezahlt hatte, Artikel zu erstellen, in denen Wärmepumpen kritisiert und sich für Wasserstoff zum Heizen von Häusern eingesetzt wurden . Mike Foster, Geschäftsführer der EUA, sagte gegenüber DeSmog, dass „es keine von der EUA finanzierte Anti-Wärmepumpen-Kampagne gibt“ und dass weder er noch die EUA direkt gegen Wärmepumpen seien, sondern stattdessen „das richtige Gerät für das richtige Zuhause“ unterstützen .“

Dennoch gab es viele aufsehenerregende negative Inhalte über die Technologie, während es an Regierungsbotschaften mangelte. Nehmen Sie als Beispiel zwei von Haugheys Behauptungen: Das schottische Klima sei zu kalt für Wärmepumpen und die Geräte erhöhten das Risiko der Legionärskrankheit. Beides ist nicht wahr.

Luftwärmepumpen, der beliebteste Typ in Großbritannien, funktionieren auch dann noch, wenn die Außentemperatur unter dem Gefrierpunkt liegt. Sie sind möglicherweise nicht mehr so effizient, wenn die Temperaturen extremer werden, was bedeutet, dass sie mehr Strom verbrauchen, um die gleiche Wärmemenge zu erzeugen, aber Sie werden nicht kalt bleiben. „Wir haben Beispiele für eine gute Wärmepumpenleistung bei -20 °C (-4 °F) gesehen. Es gibt keinen Ort in Europa, an dem es auf längere Sicht so kalt wird, daher ist das Wetter kein Grund, nirgendwo in Europa Wärmepumpen zu haben“, sagte mir Richard Lowes, Spezialist für Heizungspolitik bei der NGO Regulatory Assistance Project. Mittlerweile sind Wärmepumpen so ausgerüstet, dass sie das Risiko der Legionärskrankheit, einer Art Lungenentzündung, die durch Legionellenbakterien verursacht wird, die in warmem, stehendem Wasser wachsen, seit Jahren begrenzen. Lowes schlägt vor, dass eine staatliche Hotline zur Beantwortung von Fragen und zur Bereitstellung von Informationen für Verbraucher nützlich wäre, oder das Vereinigte Königreich könnte dem Beispiel Irlands folgen und einen One-Stop-Service anbieten, der sich um die Schlüsselelemente einer energetischen Sanierung von Häusern kümmert, von der Beratung bis zur Prüfung von Angeboten.

Es besteht die Hoffnung, dass sich mehr positive Botschaften durchsetzen werden. Schließlich sind die Briten, die mit Wärmepumpen leben, überwiegend zufrieden damit. Wir neigen dazu, mehr Wert auf Anekdoten als auf Fakten zu legen. Je mehr Menschen also gute Erfahrungen mit der Umstellung ihres Heizsystems auf ein dekarbonisiertes System gemacht haben, desto mehr sollten ihre Kollegen diesem Beispiel folgen. Dies ist auch in anderen Bereichen geschehen: Sonnenkollektoren werden beispielsweise als ansteckend beschrieben.

Aber es gibt immer noch zu viel Reibung, selbst für diejenigen, die wirklich umsteigen wollen. Die Installation ist teuer, insbesondere wenn Heizkörper und Isolierung modernisiert werden müssen, und Planungsvorschriften stellen für diejenigen mit kleinen Gärten ein Problem dar. Um als zulässige Bebauung zu gelten, muss die Außenmaschine in England und Schottland mindestens 1 Meter (3,3 Fuß), in Wales 3 Meter und in Nordirland satte 30 Meter von der Grundstücksgrenze entfernt sein. Lowes sagt, Lieferanten hätten ihm immer wieder gesagt, dass dies der Schlüsselblocker sei.

Die Regierung stellt Zuschüsse zur Deckung der anfänglichen Installationskosten im Rahmen des Boiler Upgrade Scheme bereit – 5.000 £ (6.365 $) in England und Wales und 7.500 £ in Schottland. Aber es gibt noch einen weiteren großen Schritt, den das Vereinigte Königreich unternehmen könnte, um Anreize für einen Wechsel zu schaffen.

Strom ist um ein Vielfaches teurer als Gas, sodass Wärmepumpen zwar Geld sparen, die Energiekosten jedoch nicht dramatisch senken. Das liegt zum Teil an den Großhandelskosten, wird aber auch nicht durch die Tatsache verbessert, dass für Strom CO2-Steuern und -Abgaben anfallen, für Gas jedoch nicht. Eine Neuausrichtung dieser Preise würde Wärmepumpen für Haushalte deutlich attraktiver machen. Thomas Nowak, Generalsekretär der European Heat Pump Association, sagte mir, dass Endverbraucher bereit seien, ihr eigenes Geld zu investieren, wenn sie wüssten, dass sie dadurch Geld bei den Betriebskosten sparen würden. Tatsächlich haben Länder in Europa mit den höchsten Installationsraten tendenziell günstigeren Strom im Vergleich zu Gas. Und wie die obige Grafik zeigt, sind die laufenden Kosten der Faktor, mit dem die Benutzer am wenigsten zufrieden sind.

Natürlich muss es auch einen Knüppel geben, der Verbraucher deutlich von Gaskesseln abhält. Nach derzeitigem Stand sollen diese Maßnahmen bis 2035 abgeschafft werden, doch jüngste Kommentare von Leveling-Up-Sekretär Michael Gove deuten darauf hin, dass die Regierung möglicherweise schwankt. Das wäre ein Fehler.

Ideal Heating, einer der größten Kesselhersteller Großbritanniens, investiert 50 Millionen Pfund, um mit der Herstellung von Wärmepumpen zu beginnen, um mit der „größten Transformation seit der Umstellung von Kohle- auf Gasgeräte in den 1930er Jahren“ Schritt zu halten. Es ist richtig. Die Regierung sollte sich klar und deutlich dazu verpflichten, den Übergang zu Wärmepumpen zu unterstützen – und unnötige Reibungen, die ihrer Einführung im Wege stehen, rasch zu beseitigen.

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(Fügt eine Karte nach dem zweiten Absatz hinzu.)

Diese Kolumne spiegelt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und seinen Eigentümern wider.

Lara Williams ist Kolumnistin bei Bloomberg Opinion und befasst sich mit dem Klimawandel.

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